流口水在医学上叫流涎，是指唾液不自觉地从口内流溢出来。西医认为流涎分为生理性和病理性两种。生理性流涎多见于3岁以下幼儿，主要是因为婴幼儿口腔浅，不会节制口腔唾液。在新生儿时期，唾液腺不发达，到第五个月以后，唾液分泌量增加，六个月时，由于牙齿荫出对牙龈三叉神经的机械性刺激，导致唾液分泌也增多，以致流涎稍多。当患口腔粘膜炎症以及神经麻痹、延髓麻痹、脑炎后遗症等神经系统疾病时，因唾液分泌过多或吞咽障碍所致的流涎，为病理性流涎。